Zijn lijf laat Arjen in de steek, maar zijn collega’s doen dat niet

DELEN:

Een staande ovatie donderdagavond 11 september in Velsen-Zuid. Die was gericht aan Arjen van de Merwe, die door een ongeneselijke ziekte noodgedwongen afscheid moet nemen van de politie. Het raakte velen die aanwezig waren. Maar het applaus vormde voor hem een warme jas, waarop nu een Blauw Hart prijkt.

‘Een voorbeeldwijkagent’, zo omschreef een collega Arjen, die werkte in basisteam Nieuw-West-Noord in de eenheid Amsterdam. Een ander vertelde een betere wijkagent te zijn geworden doordat hij door Arjens ogen naar een wijk leerde kijken. Niet omdat Arjen ziek is, maar puur om de persoon die hij ís, klopten enkele collega’s aan bij de stichting Waardering Erkenning Politie. In hun ogen verdiende Arjen het Blauwe Hart. Hij was en is er altijd voor de ander. Of het nu ging om een oma in zijn wijk die zich eenzaam voelde, een jongere die tussen wal en schip dreigde te raken, een collega die het even niet meer wist of een ketenpartner die een betrouwbare kennisbron nodig had – Arjen was er: betrokken en benaderbaar. Hij nam echt de tijd voor mensen en gaf hun het gevoel dat ze werden gehoord en gezien. ‘Het is een man die alleen maar het goede wil doen voor de medemens,’ vertelde een collega.

Door zijn ziekte moet Arjen het politiewerk nu loslaten, en dat is lastig, aangezien het zo in zijn DNA zit. Maar zijn collega’s lieten weten hém niet los te laten. Hij was (en is) een steunpilaar voor hen; nu zijn zij een steunpilaar voor hem. ‘Je bent altijd welkom bij ons,’ zei een collega.

Ontroerd
Het eerbetoon liet niemand onberoerd. Arjen was zelfs enigszins verbaasd dat hij het Blauwe Hart kreeg uitgereikt: ‘Ik ben ontroerd dat ze dit voor mij hebben aangevraagd, maar het is toch gewoon mijn werk?’ Met een gebalde vuist liet hij strijdlust zien en sprak de vele aanwezigen toe: ‘Jullie zijn een verschrikkelijk mooi wijkteam, met allemaal fantastische collega’s. Ik ben er heel trots op dat ik jullie collega mocht zijn. Te vuur en te zwaard heb ik gestreden voor jullie in de wijk. Jullie verdienen alle waardering die er maar te krijgen is. Nogmaals, ik ben jullie heel dankbaar en ik hoop dat jullie vanaf hier alleen maar verder omhoog gáán en de buurt veilig, leefbaar en mooier maken. Zorg alsjeblieft goed voor elkaar.’