Na de “achtbaan” kwamen de tranen bij LOEP

DELEN:

Een uiterst dubbel gevoel heerste bij het Landelijk (O) Expertisecentrum Persoonsvermissingen op woensdagmorgen 21 mei. Die dag kwam de definitieve bevestiging binnen dat de in Winschoten gevonden lichamen die van de vermisten 10-jarige Jeffrey en zijn 8-jarige zusje Emma waren. Kort daarop volgde het nieuws dat het LOEP was uitgeroepen tot politieteam van de maand.

De uitreiking van de award werd al enige tijd in het geheim voorbereid. Daags voor die verrassing hield de vermissing van de kinderen in Groningen heel Nederland in zijn greep. Henk van Essen, directeur van stichting Waardering Erkenning Politie sprak in het bureau Driebergen het team toe: ‘We zijn hier om een heugelijke reden, terwijl het een allesbehalve heugelijke dag is. Zie de award ook als een hart onder de riem, want dit soort incidenten gaat niemand in de koude kleren zitten. Zeker niet bij zulke betrokken mensen.’

Hartverscheurend én -verwarmend
Bij de uitreiking vloeide menig traan. Van trots, maar zeker ook van de vermoeidheid en spanning die de zoekactie dagenlang vroeg. LOEP-teamleider Izanne de Wit: ‘Dit komt echt wel even binnen. Er is zo hard gewerkt; lange dagen gemaakt. Een “achtbaan”. Maar dit raakte precies de kern waarvoor LOEP er is. Het aanbieden van expertise. Zorgen dat zaken geregeld worden. We verbinden en begeleiden betrokken mensen, diensten en specialismen bij het zoeken naar vermiste personen. Onze primaire focus en hoop is altijd om vermisten zo snel mogelijk in goede gezondheid terug te vinden. Met het verstrijken van tijd wordt de wanhoop van een achterblijver steeds groter, dus gaan we door om zekerheid te bieden. Het is hartverscheurend om nu te weten dat deze zoektocht zo verschrikkelijk is afgelopen.’ Dat onderstreepte Henk ook: ‘Wat jullie doen, raakt zovelen. Het is een zware taak. Je hebt immers altijd met verdriet, angst, boosheid en bovenal slopende onzekerheid te maken. In essentie is het hartverwarmend wat jullie doen. Want als die aandacht – zoals in de Mis je Mei-maand en op de Dag van het Vermiste Kind – er voor een (langdurig) vermiste niet meer is, is iemand pas echt van de aardbodem verdwenen. Achterblijvers kunnen op jullie rekenen. Ergens is dat in hun zware tijden een sprankje hoop.’

Extra stimulans
De afgelopen zes jaar is gebouwd aan het LOEP. Het is een kennisbolwerk geworden; een spin in het vermissingsweb. Ze adviseert door het hele land, koppelt collega’s aan de juiste experts. Het team is de drijvende kracht achter alarmeringen zoals Amber Alert en het Vermiste Kind Alert. Ook internationaal kloppen opsporingsdiensten aan bij LOEP. ‘Daarnaast zit de enige DNA-verwantschapsspecialist van Nederland hier en beheren jullie de “sleutel” van een geweldige DNA-databank voor vermisten en diens verwanten’, aldus Henk, ‘LOEP is een team dat is ontstaan vanuit de wil die specialisten hadden om een landelijk centrum op te zetten. En kijk waar jullie nu staan. Zie deze teamaward voor de maand mei niet als een kroon op je werk, maar als een extra stimulans om door te gaan. Voor al die vermisten en hun achterblijvers.’

Foto’s: Mark van der Zouw/Korpsmedia.