Het kerstdiner van de verbinding

DELEN:

Terwijl de gure storm Pia Nederland teisterde, zat een groep (eenzame) bewoners van de Amsterdamse wijk Terrasdorp bij elkaar boven dampende borden nasi en bami. Dat is niet altijd zo geweest, maar onder andere hun wijkagent Wilja Hagen zorgde voor verbinding. Ze maakte van de feestdagen weer een periode waar mensen naar uitkijken. Voor haar inzet kreeg ze een Blauw Hart opgespeld.

Er zijn mensen die dit stuk in Amsterdam-Noord bestempelen als een vergeten buurt. Wat de wijkagent opviel was de eenzaamheid onder veel bewoners. “Tegen de tijd dat de feestdagen beginnen, zijn veel organisaties dicht. Mensen kunnen dan geen aanspraak maken. De politie is er altijd. Het aantal meldingen bij ons neemt in die periode dan ook toe. Mensen hebben in die donkere dagen van het jaar niets om naar uit te kijken”, vertelt Wilja. Daarom besloot ze de vereenzaming te bestrijden. Samen met onder meer maatschappelijke organisaties, kerken, ondernemers en enkele bewoners zetten ze bij een plaatselijk Chinees restaurant een kerstdiner op. Voor het eerst in 2022. Het werd een bijzonder samenzijn voor een kwetsbare groep. Het effect van deze avond stopte niet na het toetje. Op straat begonnen mensen elkaar te begroeten. Ze herkenden elkaar, maakten een praatje. Ze ‘zagen’ elkaar en dat zorgde voor verbinding.

‘Wil’ en ‘Ja’
Dit jaar kreeg het kerstdiner een vervolg op 21 december. Het restaurant zat vol en wie niet kon of het spannend vond om te komen, werd thuis getrakteerd op een kerstpakket. Ook boden betrokken agenten ouderen een soort pendeldienst aan om hen van huis naar het restaurant te brengen. Wilja was met die taak druk bezig toen ze in het restaurant ineens werd verrast.

Onder toeziend oog van haar gezin en collega’s kreeg ze warme woorden van Nick Huijsmans van de leiding van Basisteam Boven IJ en Steven Walter van stichting Waardering Erkenning Politie (WEP). “Wilja, jij hebt een blauw hart. Jouw compassie voor mensen is groot. Het maakt dat je altijd een stap verder zet dan het werk eigenlijk van je vraagt. Je steekt bijvoorbeeld veel van jouw vrije tijd in dit soort initiatieven. Doortastendheid zit in jouw naam besloten: wil en ja. Klopt er iets niet, dan ga je niet met de armen over elkaar zitten. Dan is het: ‘Ik Wil het doen’ en ‘Ja, ik doe het gewoon’”, sprak Steven Walter haar toe, waarna teamchef Marina Sal haar collega het Blauwe Hart opspeldde.

Beduusd
Wilja was beduusd en voelde zich positief overvallen. “Dit soort werk doe je nooit alleen, altijd met een groep mensen. Het zorgt echt voor verbinding. Dus iedereen bedankt.” Tussen het eten door feliciteerden bewoners Wilja met het hart.